El embarazo es una etapa de importantes cambios en el organismo. Entre ellos, pueden producirse modificaciones en la forma en que el cuerpo utiliza la insulina y regula los niveles de glucosa en la sangre. En algunas mujeres, estos cambios pueden provocar diabetes gestacional.

La diabetes gestacional es una alteración de la glucosa que se diagnostica durante el embarazo y que, en muchos casos, no produce síntomas evidentes. Por eso, los controles prenatales y los exámenes indicados por el equipo de salud son fundamentales para detectarla oportunamente.

Conocer qué es la diabetes gestacional, cuáles son sus factores de riesgo y cómo se maneja permite tomar medidas para proteger la salud de la madre y favorecer un embarazo saludable.

¿Qué es la diabetes gestacional?

Es un tipo de diabetes que aparece durante el embarazo cuando el organismo no logra utilizar la insulina de manera suficiente para mantener los niveles de glucosa dentro de los rangos esperados.

Durante la gestación, determinadas hormonas pueden aumentar la resistencia a la insulina. Como consecuencia, el organismo necesita producir una mayor cantidad de esta hormona para controlar la glucosa. Cuando el cuerpo no logra compensar este cambio, los niveles de azúcar en la sangre pueden aumentar y producir diabetes gestacional.

Es importante destacar que tener diabetes gestacional no significa necesariamente que la mujer tuviera diabetes antes del embarazo.

¿Cuáles son los síntomas de la diabetes gestacional?

Uno de los principales desafíos de la diabetes gestacional es que puede no producir síntomas claros. Muchas mujeres se sienten bien y descubren la alteración durante los controles. Cuando aparecen manifestaciones, pueden incluir:

• Mayor sed de lo habitual.
• Aumento de la frecuencia con que se orina.
• Cansancio.
• Visión borrosa.
• Mayor sensación de hambre.

Sin embargo, estos síntomas también pueden presentarse durante un embarazo normal o estar relacionados con otras condiciones. Por este motivo, no se debe esperar la aparición de síntomas para realizar los controles correspondientes.

¿Cuáles son las causas de la diabetes gestacional?

La diabetes gestacional no tiene una única causa. Se produce por una combinación de cambios hormonales propios del embarazo y factores individuales que pueden aumentar la resistencia a la insulina. Durante el embarazo, la placenta produce hormonas que ayudan a mantener la gestación, pero algunas de ellas también pueden dificultar la acción de la insulina.

En la mayoría de las mujeres, el organismo compensa esta situación produciendo más insulina. Cuando esta respuesta no es suficiente, aumenta la glucosa en la sangre.

Factores que pueden aumentar el riesgo

Entre los factores asociados a un mayor riesgo se encuentran:

• Tener sobrepeso u obesidad.
• Antecedentes familiares de diabetes.
• Haber presentado diabetes gestacional en un embarazo anterior.
• Haber tenido previamente un bebé con un peso elevado al nacer.
• Presentar alteraciones de la glucosa antes del embarazo.
• Tener determinados antecedentes médicos o metabólicos.

Tener uno o más factores de riesgo no significa que necesariamente se desarrolle diabetes gestacional, pero puede hacer necesario un seguimiento más estrecho.

¿Cómo se diagnostica la diabetes gestacional?

La diabetes gestacional se diagnostica mediante exámenes de glucosa en la sangre. Los controles pueden variar según los antecedentes de cada mujer y las indicaciones del equipo médico. Habitualmente, durante el embarazo se realiza una prueba específica para evaluar cómo responde el organismo a la glucosa.

Es importante acudir a los controles prenatales y realizar los exámenes solicitados, incluso cuando no existen molestias.

¿Por qué es importante controlar la diabetes gestacional?

Mantener la glucosa dentro de los niveles recomendados durante el embarazo ayuda a disminuir el riesgo de determinadas complicaciones para la madre y el bebé.

Una diabetes gestacional que no se controla adecuadamente puede asociarse a un mayor riesgo de:

• Bebé con un peso elevado al nacer.
• Complicaciones durante el parto.
• Hipertensión y preeclampsia.
• Parto prematuro en determinados casos.
• Alteraciones de la glucosa en el recién nacido.

El diagnóstico temprano y el seguimiento profesional permiten establecer las medidas necesarias para reducir estos riesgos.

Diabetes gestacional: ¿cómo se trata?

El tratamiento depende de los niveles de glucosa y de las características de cada embarazo. El objetivo es mantener la glucosa dentro de los rangos establecidos por el equipo de salud.

Alimentación

Una alimentación equilibrada es una parte importante del manejo de la diabetes gestacional. Las recomendaciones pueden incluir:

• Distribuir adecuadamente las comidas durante el día.
• Priorizar alimentos nutritivos y variados.
• Incorporar verduras, proteínas, alimentos ricos en fibra y frutas en cantidades adecuadas.
• Preferir carbohidratos de mejor calidad nutricional.
• Limitar alimentos y bebidas con alto contenido de azúcares añadidos.
• Seguir las indicaciones personalizadas de un profesional.

No se recomienda realizar dietas restrictivas por cuenta propia durante el embarazo.

Actividad física

Cuando no existe una contraindicación médica, mantenerse físicamente activa puede contribuir al control de la glucosa durante el embarazo. El tipo y la intensidad de actividad deben adaptarse a las características de cada embarazo. Por ello, es recomendable consultar al equipo de salud antes de comenzar o modificar una rutina de ejercicio.

Control de la glucosa

En algunas mujeres puede ser necesario controlar regularmente los niveles de glucosa mediante mediciones indicadas por el equipo médico. Estos registros permiten evaluar la respuesta al tratamiento y determinar si es necesario realizar modificaciones.

Medicamentos

Cuando la alimentación, la actividad física y otras medidas no permiten alcanzar los objetivos de glucosa establecidos, el profesional puede indicar tratamiento farmacológico. La elección del medicamento debe realizarse considerando la seguridad de la madre y del bebé.

No se deben iniciar, suspender ni modificar medicamentos durante el embarazo sin indicación médica.

¿Qué puedo hacer para cuidar mi salud si tengo diabetes gestacional?

Recibir el diagnóstico puede generar preocupación, pero existen medidas que ayudan a manejar la condición durante el embarazo. Algunas recomendaciones importantes son:

• Asistir a todos los controles prenatales.
• Cumplir con los exámenes solicitados.
• Seguir las indicaciones de alimentación entregadas por el equipo de salud.
• Mantenerse activa cuando sea seguro hacerlo.
• Controlar la glucosa según las indicaciones.
• Tomar los medicamentos prescritos de acuerdo con las instrucciones.
• Informar al equipo médico si aparecen nuevos síntomas o dificultades para cumplir el tratamiento.
• Evitar la automedicación.

El acompañamiento de profesionales como médicos, matronas, nutricionistas y otros integrantes del equipo de salud puede ser fundamental para adaptar el tratamiento a las necesidades de cada mujer.

¿La diabetes gestacional desaparece después del embarazo?

En muchas mujeres, los niveles de glucosa vuelven a la normalidad después del parto. Sin embargo, haber tenido diabetes gestacional puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro. Por esta razón, el seguimiento no debería terminar con el nacimiento del bebé.

El equipo de salud puede recomendar controles posteriores al embarazo y mantener hábitos saludables para disminuir el riesgo futuro.

¿Cuándo consultar al médico?

El seguimiento prenatal permite detectar alteraciones que pueden no generar síntomas. Es especialmente importante consultar al equipo de salud si:

• Se presentan síntomas que generan preocupación.
• Existen dificultades para mantener los niveles de glucosa indicados.
• Se producen episodios de glucosa demasiado alta o baja.
• Hay vómitos persistentes o dificultad para alimentarse adecuadamente.
• Se presentan síntomas relacionados con una complicación del embarazo.
• Existen dudas sobre medicamentos, alimentación o actividad física.

Ante una situación de urgencia durante el embarazo, se debe acudir oportunamente a un servicio de atención médica.

Mitos y realidades sobre la diabetes gestacional

Preguntas frecuentes

¿Qué es la diabetes gestacional?

Es una alteración de la glucosa que se diagnostica durante el embarazo y que ocurre cuando el organismo no logra mantener adecuadamente los niveles de azúcar en la sangre.

¿Cuáles son los síntomas de la diabetes gestacional?

Puede no presentar síntomas y en algunas mujeres se experimenta sed, mayor frecuencia para orinar, cansancio o visión borrosa, aunque estas manifestaciones también pueden tener otras causas.

¿Cómo se detecta la diabetes gestacional?

Se detecta mediante exámenes de glucosa indicados durante el embarazo. El tipo de prueba y el momento en que se realiza dependen de las recomendaciones del equipo de salud.

¿Qué puedo comer si tengo diabetes gestacional?

Se recomienda mantener una alimentación equilibrada y adaptada a las necesidades del embarazo. Un nutricionista o profesional de salud puede entregar un plan personalizado.

¿Puedo hacer ejercicio si tengo diabetes gestacional?

En muchos embarazos sí, siempre que no exista una contraindicación. La actividad debe adaptarse a las características de cada mujer y seguir las indicaciones del equipo médico.

¿La diabetes gestacional desaparece después del parto?

En muchas mujeres, los niveles de glucosa vuelven a la normalidad después del parto. Sin embargo, existe un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 posteriormente, por lo que se requieren controles.

¿La diabetes gestacional afecta al bebé?

Cuando no se controla adecuadamente, puede aumentar el riesgo de determinadas complicaciones. El seguimiento durante el embarazo permite detectar y manejar oportunamente las alteraciones de glucosa.

¿Tener diabetes gestacional significa que necesitaré insulina?

No necesariamente. Algunas mujeres logran controlar sus niveles de glucosa con alimentación, actividad física y seguimiento. En otros casos, el profesional puede indicar medicamentos.

La diabetes gestacional es una condición frecuente durante el embarazo que puede no presentar síntomas, por lo que los controles prenatales y exámenes de glucosa son fundamentales para detectarla y tratarla oportunamente.

Mantener una alimentación equilibrada, realizar actividad física cuando sea seguro, controlar la glucosa y seguir las indicaciones del equipo de salud son medidas importantes para cuidar la salud de la madre y el bebé. Si tienes dudas sobre la diabetes gestacional o has recibido este diagnóstico, conversa con tu equipo de salud para recibir recomendaciones adaptadas a tu embarazo.

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*El contenido de este artículo sólo cumple la función de informar, no sustituye ni reemplaza el consejo y/o las órdenes del médico tratante relacionadas con tu salud, tratamiento o medicamentos que hayan sido recetados.

Fuentes

• Organización Mundial de la Salud (OMS) – Diabetes https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/diabetes
• American Diabetes Association – Gestational Diabetes https://diabetes.org/living-with-diabetes/pregnancy/gestational-diabetes
• MedlinePlus – Diabetes gestacional https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000896.htm
• National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) – Gestational Diabetes https://www.niddk.nih.gov/health-information/diabetes/overview/what-is-diabetes/gestational
• Mayo Clinic – Diabetes gestacional https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/gestational-diabetes/symptoms-causes/syc-20355339