¿Qué es el colesterol y cuántos tipos existen?

El colesterol es un lípido esencial para formar membranas celulares, producir hormonas y vitamina D, entre otras funciones.

El hígado fabrica la mayor parte; otra fracción proviene de la dieta. En exceso, eleva el riesgo de ateroesclerosis y enfermedad cardiovascular.

Tipos de colesterol (mejor dicho, lipoproteínas

• LDL (baja densidad) – “colesterol malo”: transporta colesterol a los tejidos; en exceso se deposita en la pared arterial y favorece la placa ateromatosa.
• HDL (alta densidad) – “colesterol bueno”: retira colesterol de los tejidos y lo lleva al hígado (transporte reverso).
• VLDL (muy baja densidad): rico en triglicéridos; contribuye a la formación de LDL y a la aterogénesis.
• No-HDL-C (colesterol total – HDL): integra todas las partículas aterogénicas (VLDL, IDL, LDL, Lp(a)); es un objetivo útil cuando hay triglicéridos elevados.
• ApoB: proteína presente en cada partícula aterogénica; marca de riesgo más directa (cuando está disponible).
• Lp(a): partícula hereditaria, elevable por genética; conviene medirla al menos una vez en la vida para estratificar riesgo.

¿Qué mide un perfil lipídico?

• Colesterol total, LDL-C, HDL-C, triglicéridos.
• Opcional/avanzado: No-HDL-C, ApoB, Lp(a) (según criterio clínico).

El ayuno no siempre es necesario; tu equipo de salud indicará cuándo conviene.

¿Por qué sube el colesterol?

• Genética (p. ej., hipercolesterolemia familiar).
• Dieta alta en grasas saturadas/trans y ultraprocesados.
• Sedentarismo, exceso de peso, resistencia a la insulina/diabetes.
• Hipotiroidismo, enfermedad renal crónica, síndrome nefrótico, hígado graso.
• Fármacos: esteroides, progestágenos, algunos antirretrovirales, etc.

¿Cómo bajar el colesterol? (medidas con evidencia)

• Patrón tipo mediterráneo: verduras, frutas, legumbres, cereales integrales, frutos secos, aceite de oliva; pescado 2–3 veces/semana.
• Reducir grasas saturadas (carnes grasas, lácteos enteros, mantequilla) y evitar trans (fritos, productos de pastelería industrial).
• Aumentar fibra soluble (avena, legumbres, manzana, cítricos): ayuda a bajar LDL-C.
• Actividad física: ≥ 150 min/semana de ejercicio aeróbico moderado + 2 sesiones de fuerza.
• Peso saludable: perder 5–10% si hay exceso mejora el perfil lipídico.
• No fumar y moderar alcohol.
• Si tu médico indicó fármacos (p. ej., estatinas; +/- ezetimibe o iPCSK9 en alto riesgo), síguelos y no los suspendas sin indicación.

Controles y metas

• La frecuencia del control depende del riesgo cardiovascular: suele ser anual si hay comorbilidades (diabetes, HTA, ERC) o tratamiento en curso; periódico (p. ej., cada 4–6 años) en adultos jóvenes de bajo riesgo.
• Las metas de LDL-C/No-HDL-C se individualizan por riesgo (prevención primaria vs secundaria). Tu equipo de salud definirá objetivos y tratamiento.

Preguntas frecuentes (FAQ)

• ¿HDL alto siempre protege?
  Un HDL muy elevado no garantiza protección. El objetivo principal sigue siendo bajar LDL-C/ApoB.
• ¿Los huevos “disparan” el colesterol?
  El colesterol dietario influye menos que la grasa saturada total. 1 huevo/día suele ser aceptable en personas sanas; ajusta si tu médico lo indica.
• ¿Cambiar a sal del Himalaya o azúcar “morena” ayuda al colesterol?
  No. El colesterol depende sobre todo de grasas (tipo y cantidad), peso y actividad física.

Referencias

- American Diabetes Association. 10. Cardiovascular Disease and Risk Management: Standards of Medical Care in Diabetes-2021. Diabetes Care. 2021 Jan;44(Suppl 1):S125-S150.

- Arnett DK, Blumenthal RS, Albert MA, et al. 2019 ACC/AHA Guideline on the Primary Prevention of Cardiovascular Disease: Executive Summary: A Report of the American College of Cardiology/American Heart Association Task Force on Clinical Practice Guidelines [published correction appears in J Am Coll Cardiol. 2019 Sep 10;74(10):1428-1429] [published correction appears in J Am Coll Cardiol. 2020 Feb 25;75(7):840]. J Am Coll Cardiol. 2019;74(10):1376-1414.

- Cholesterol. https://medlineplus.gov/cholesterol.html.

- VLDL Cholesterol. https://medlineplus.gov/vldlcholesterol.html.