Las enfermedades cardiovasculares continúan siendo una de las principales causas de enfermedad y muerte en el mundo. Sin embargo, muchos de los factores que aumentan el riesgo pueden prevenirse o controlarse mediante hábitos saludables y controles médicos periódicos.

Cuidar la salud cardiovascular no significa únicamente evitar un infarto o un accidente cerebrovascular. También implica mantener el corazón y los vasos sanguíneos funcionando correctamente para favorecer una mejor calidad de vida en todas las etapas. Con pequeños cambios sostenidos en el tiempo es posible reducir el riesgo cardiovascular y proteger la salud del corazón.

¿Qué es la salud cardiovascular?

La salud cardiovascular hace referencia al buen funcionamiento del corazón y de los vasos sanguíneos, responsables de transportar oxígeno y nutrientes a todo el organismo. Mantener una buena salud cardiovascular ayuda a disminuir el riesgo de enfermedades como:

• Hipertensión arterial.
• Infarto agudo al miocardio.
• Accidente cerebrovascular (ACV).
• Insuficiencia cardíaca.

La prevención comienza mucho antes de que aparezcan los primeros síntomas.

¿Cuáles son los principales factores de riesgo cardiovascular?

Algunos factores no pueden modificarse, como la edad o los antecedentes familiares. Sin embargo, muchos otros sí pueden controlarse. Entre los principales factores de riesgo se encuentran:

• Hipertensión arterial.
• Colesterol elevado.
• Diabetes.
• Sobrepeso u obesidad.
• Sedentarismo.
• Tabaquismo.
• Consumo excesivo de alcohol.
• Estrés crónico.
• Alimentación poco saludable.

Identificar estos factores de manera temprana permite actuar antes de que se desarrollen complicaciones.

Alimentación saludable: un pilar para cuidar el corazón

Una alimentación equilibrada contribuye a mantener una presión arterial, niveles de colesterol y peso corporal adecuados. Se recomienda:

• Consumir frutas y verduras diariamente.
• Incluir legumbres de forma regular.
• Elegir proteínas magras, como pescado y carnes bajas en grasa.
• Consumir frutos secos y grasas saludables con moderación.
• Reducir alimentos ultraprocesados.

Pequeños cambios sostenidos pueden tener un impacto positivo en la salud cardiovascular.

La importancia de la actividad física

El ejercicio regular fortalece el corazón y mejora la circulación. Además, ayuda a:

• Controlar la presión arterial.
• Mantener un peso saludable.
• Reducir el estrés.

La Organización Mundial de la Salud recomienda que los adultos realicen entre 150 y 300 minutos de actividad física moderada o entre 75 y 150 minutos de actividad vigorosa por semana, además de ejercicios de fortalecimiento muscular al menos dos días por semana.

Dormir bien también protege tu corazón

El descanso de calidad es un aspecto muchas veces olvidado de la salud cardiovascular. Dormir de forma insuficiente o presentar un sueño de mala calidad puede asociarse con un mayor riesgo de:

• Hipertensión arterial.
• Obesidad.
• Enfermedades cardiovasculares.

Mantener una buena higiene del sueño puede contribuir al bienestar y al cuidado del corazón.

No subestimes el impacto del estrés

El estrés prolongado puede influir en la salud cardiovascular al favorecer conductas poco saludables y aumentar la tensión arterial en algunas personas. Para manejarlo, puede ser útil:

• Practicar técnicas de relajación.
• Mantener actividades recreativas.
• Realizar actividad física.
• Buscar apoyo profesional si el estrés se vuelve persistente.

La importancia de los chequeos médicos preventivos

Muchas enfermedades cardiovasculares pueden desarrollarse sin síntomas durante años. Por eso es importante realizar controles periódicos que permitan evaluar:

• Presión arterial.
• Glucosa en sangre.
• Peso e índice de masa corporal.
• Riesgo cardiovascular según edad y antecedentes.

La frecuencia de estos controles dependerá de la edad y de los factores de riesgo individuales.

¿Qué hábitos ayudan a cuidar la salud cardiovascular?

Además de mantener una alimentación saludable y realizar actividad física, también se recomienda:

• No fumar ni exponerse al humo del tabaco.
• Moderar el consumo de alcohol.
• Mantener un peso saludable.
• Dormir entre 7 y 9 horas por noche en la mayoría de los adultos.
• Seguir los tratamientos médicos cuando hayan sido indicados.
• Realizar controles preventivos de forma periódica.

La suma de estos hábitos puede marcar una diferencia significativa en la salud del corazón.

¿Cuándo consultar a un profesional de salud?

Es importante acudir a un profesional de salud si presentas los siguientes síntomas:

• Dolor o presión en el pecho.
• Falta de aire sin causa aparente.
• Palpitaciones frecuentes.
• Hinchazón de piernas.
• Presión arterial elevada de forma persistente.
• Antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular.

Además, aunque no existan síntomas, los controles preventivos son fundamentales para detectar factores de riesgo a tiempo.

Mitos y realidades sobre la salud cardiovascular

Preguntas frecuentes

¿Qué es la salud cardiovascular?

Es el estado de buen funcionamiento del corazón y los vasos sanguíneos, permitiendo una adecuada circulación de la sangre por todo el organismo.

¿Cómo puedo cuidar mi salud cardiovascular?

Manteniendo una alimentación equilibrada, realizando actividad física regularmente, evitando el tabaco, controlando el estrés y asistiendo a chequeos médicos preventivos.

¿Cuáles son los principales factores de riesgo cardiovascular?

Hipertensión arterial, colesterol elevado, diabetes, tabaquismo, sedentarismo, obesidad y antecedentes familiares, entre otros.

¿Es necesario realizar chequeos si me siento bien?

Sí. Muchas enfermedades cardiovasculares no producen síntomas en sus etapas iniciales, por lo que los controles preventivos permiten detectarlas oportunamente.

¿Qué alimentos benefician la salud del corazón?

Frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, pescado, frutos secos y alimentos bajos en grasas saturadas, azúcares añadidos y sodio.

¿El estrés puede afectar la salud cardiovascular?

Sí. El estrés prolongado puede influir en la presión arterial y favorecer hábitos poco saludables, por lo que es importante aprender a manejarlo.

Cuidar tu salud cardiovascular es una decisión que puede marcar una diferencia significativa en tu bienestar presente y futuro. Adoptar hábitos saludables, mantener una alimentación equilibrada, realizar actividad física y asistir a controles médicos preventivos son acciones que ayudan a proteger el corazón y reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Si tienes factores de riesgo o hace tiempo no te realizas un chequeo médico, consulta con un profesional de salud para recibir orientación personalizada y conocer las medidas más adecuadas para cuidar tu corazón.

*El contenido de este artículo sólo cumple la función de informar, no sustituye ni reemplaza el consejo y/o las órdenes del médico tratante relacionadas con tu salud, tratamiento o medicamentos que hayan sido recetados.

Fuentes

• Medline Plus- Enfermedades cardiovasculares https://medlineplus.gov/spanish/ency/patientinstructions/000759.htm
• Mayo Clinic- Estrategias para prevenir enfermedades cardiovasculares: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/heart-disease/in-depth/heart-disease-prevention/art-20046502
• Ministerio de Salud Chile- Mejorar la calidad de vida: https://www.minsal.cl/mejorar-la-calidad-de-vida-es-clave-para-prevenir-enfermedades-cardiovasculares/