La acidez estomacal es una de las molestias digestivas más frecuentes. Se caracteriza por una sensación de ardor que suele comenzar en la parte superior del abdomen o detrás del esternón y puede extenderse hacia la garganta. En muchos casos aparece después de comidas abundantes, alimentos irritantes o al acostarse poco tiempo después de comer.

Los antiácidos son medicamentos para aliviar estos síntomas de forma rápida. Sin embargo, es importante conocer cómo funcionan, cuándo utilizarlos y en qué situaciones es necesario consultar con un profesional de la salud.

¿Qué son los antiácidos?

Los antiácidos son medicamentos que ayudan a neutralizar el ácido presente en el estómago, disminuyendo la sensación de ardor y las molestias asociadas a la acidez. Su acción es rápida y generalmente se utilizan para aliviar síntomas ocasionales relacionados con:

• Acidez estomacal.
• Ardor después de comer.
• Indigestión ácida.
• Síntomas leves y ocasionales de reflujo gastroesofágico.

No eliminan la causa del problema, sino que alivian temporalmente los síntomas.

¿Cómo funcionan los antiácidos?

El estómago produce ácido clorhídrico, el cual cumple una función importante en la digestión de los alimentos. Cuando el contenido ácido del estómago asciende hacia el esófago o provoca molestias digestivas, puede aparecer una sensación de ardor o acidez.

Los antiácidos actúan neutralizando parte del ácido presente en el estómago y aumentando temporalmente el pH gástrico. Esto ayuda a:

• Disminuir la acidez y la sensación de ardor.
• Aliviar la indigestión ácida.
• Reducir temporalmente los síntomas leves y ocasionales de reflujo.
• Mejorar el malestar digestivo asociado a la acidez.

Los antiácidos suelen actuar rápidamente, aunque el inicio y la duración de su efecto pueden variar según su composición y presentación. Su efecto es temporal y no trata la causa que origina las molestias.

¿Cuándo se recomienda usar antiácidos?

Los antiácidos pueden utilizarse para aliviar de manera temporal síntomas leves y ocasionales de acidez o indigestión ácida, por ejemplo:

• Ardor después de comidas abundantes.
• Acidez asociada al consumo de alimentos grasos o picantes.
• Molestias después de beber café o alcohol.
• Síntomas leves y ocasionales de reflujo.
• Indigestión acompañada de ardor o sensación de acidez.

Si los síntomas son frecuentes o persistentes, es importante acudir a un profesional de la salud para determinar la causa y definir el tratamiento más adecuado.

Acidez estomacal frecuente: ¿Cuándo se convierte en una señal de alerta?

Aunque la acidez ocasional es frecuente, cuando aparece repetidamente podría estar relacionada con algunas condiciones digestivas como:

• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
• Gastritis.
• Úlcera gástrica o duodenal.
• Hernia hiatal.

También puede presentarse durante el embarazo o asociarse al uso de algunos medicamentos. Por ello, no se recomienda utilizar antiácidos durante períodos prolongados sin una evaluación médica.

¿Cómo prevenir la acidez estomacal?

Además del tratamiento farmacológico, algunos cambios en los hábitos pueden ayudar a disminuir la aparición de síntomas.

Se recomienda:

• Comer porciones moderadas.
• Evitar acostarse inmediatamente después de comer.
• Limitar alimentos muy grasos, picantes o muy condimentados.
• Reducir el consumo de alcohol y café si desencadenan molestias.
• Evitar fumar.
• Realizar la última comida al menos dos o tres horas antes de dormir.

Estas medidas pueden disminuir la frecuencia de los episodios de acidez.

¿Cuándo consultar a un profesional de salud?

Se recomienda consultar si la acidez:

• Aparece más de dos veces por semana.
• Persiste durante varias semanas.
• No mejora con medidas habituales.
• Se acompaña de dificultad para tragar.
• Produce pérdida de peso involuntaria.
• Se presenta junto con vómitos persistentes o sangre en vómitos o deposiciones.
• Se acompaña de dolor intenso en el pecho o abdomen.

La evaluación médica permite identificar la causa y definir el tratamiento más adecuado.

Mitos y realidades sobre los antiácidos

Preguntas frecuentes

¿Para qué sirven los antiácidos?

Ayudan a neutralizar el ácido del estómago y aliviar rápidamente la acidez o el ardor estomacal.

¿Cuánto tardan en hacer efecto?

Generalmente comienzan a actuar pocos minutos después de administrarse.

¿Los antiácidos son iguales que los inhibidores de bomba de protones?

No. Los antiácidos neutralizan el ácido existente, mientras que los inhibidores de bomba de protones disminuyen la producción de ácido.

¿Puedo tomar antiácidos todos los días?

No es recomendable utilizarlos de forma prolongada sin indicación médica. Si la acidez es frecuente, es importante consultar.

¿Qué alimentos pueden favorecer la acidez?

Alimentos muy grasos, picantes, comidas abundantes, café, alcohol y bebidas gaseosas pueden desencadenar síntomas en algunas personas.

¿Cuándo debo acudir al médico?

Cuando la acidez es persistente, aparece varias veces por semana o se acompaña de síntomas como dificultad para tragar, pérdida de peso, sangrado digestivo o dolor intenso.

La acidez estomacal ocasional puede aliviarse con cambios en los hábitos y el uso adecuado de antiácidos. Sin embargo, cuando las molestias son frecuentes o afectan tu calidad de vida, es importante consultar con un profesional de la salud para identificar la causa y recibir el tratamiento más apropiado. Utilizar los medicamentos de manera responsable y mantener hábitos saludables son medidas clave para cuidar la salud digestiva.

*El contenido de este artículo sólo cumple la función de informar, no sustituye ni reemplaza el consejo y/o las órdenes del médico tratante relacionadas con tu salud, tratamiento o medicamentos que hayan sido recetados.

Fuentes

• Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/acid-reflux-ger-gerd-adults
• MedlinePlus. Acidez estomacal https://medlineplus.gov/spanish/heartburn.html
• Mayo Clinic https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/heartburn/symptoms-causes/syc-20373223
• MedlinePlus. Indigestión https://medlineplus.gov/indigestion.html
• National Library of Medicine (PMC) https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8754510/
• NIDDK. Alimentación y nutrición en el reflujo https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/acid-reflux-ger-gerd-adults/eating-diet-nutrition
• NIDDK. Tratamiento del reflujo https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/acid-reflux-ger-gerd-adults/treatment