¿Alguna vez te has preguntado si realmente necesitas ir al médico cuando no tienes ninguna molestia? La respuesta es sí y a continuación te contamos por qué.

Muchas personas creen que solo es necesario acudir al médico cuando aparecen molestias o síntomas. Sin embargo, numerosas enfermedades pueden desarrollarse de forma silenciosa durante meses o incluso años antes de manifestarse.

Casi 3 de cada 10 personas adultas en Chile vive con presión arterial alta, y buena parte no lo sabe hasta que se lo detectaron en un control. Ese dato por sí solo responde la pregunta que muchos se hacen antes de agendar hora: ¿de verdad necesito ir al médico si no me pasa nada?

La respuesta corta es sí. Numerosas enfermedades avanzan de forma silenciosa durante meses o años, sin doler ni notarse, antes de dar la primera señal. Para cuando aparece el síntoma, muchas veces ya perdieron su etapa más fácil de tratar.

Realizarse un chequeo médico preventivo permite conocer el estado general de salud, identificar factores de riesgo y detectar enfermedades en etapas tempranas, cuando las posibilidades de tratamiento y control suelen ser mayores.

Incorporar la prevención como parte del cuidado personal es una de las mejores estrategias para proteger la salud y mantener una buena calidad de vida.

¿Qué es un chequeo médico preventivo?

Un chequeo médico preventivo es una evaluación de salud que se realiza incluso cuando una persona se siente bien y no presenta síntomas. Su propósito es detectar posibles problemas de salud antes de que generen complicaciones, permitiendo actuar de manera oportuna y mejorar el pronóstico de muchas enfermedades.

Durante este tipo de control, el profesional de salud revisa distintos aspectos relacionados con tu bienestar y puede solicitar exámenes o evaluaciones según tu edad, antecedentes y factores de riesgo.

Entre sus principales objetivos se encuentran:

• Detectar enfermedades en etapas tempranas.
• Identificar factores de riesgo para enfermedades crónicas.
• Evaluar el estado general de salud.
• Promover hábitos de vida saludables.
• Prevenir complicaciones futuras.

Es importante tener en cuenta que no existe un chequeo único para todas las personas. Las evaluaciones pueden variar según la edad, el sexo, los antecedentes personales y familiares, el estilo de vida y las condiciones de salud de cada individuo. Por eso, un control preventivo siempre debe adaptarse a las necesidades de cada paciente.

El chequeo médico preventivo en Chile: el examen EMPA gratuito

Un dato que no todos saben: en Chile existe una alternativa gratuita para realizar controles preventivos de salud. Se trata del Examen de Medicina Preventiva (EMP), un beneficio disponible para personas afiliadas a Fonasa e Isapre.

• EMPA (Examen de Medicina Preventiva del Adulto): dirigido a personas entre 15 y 64 años. Permite evaluar factores de riesgo y detectar tempranamente enfermedades como hipertensión, diabetes o colesterol elevado.
• EMPAM (Examen de Medicina Preventiva del Adulto Mayor): orientado a personas de 65 años o más. Además de los controles habituales, incorpora evaluaciones relacionadas con funcionalidad, nutrición y riesgo de caídas.

¿Cuánto cuesta?

Es voluntario y gratuito para beneficiarios de Fonasa e Isapre cuando se realiza a través de la red de prestadores correspondiente. Si tienes Fonasa, puedes solicitarlo en tu CESFAM. Si perteneces a una Isapre, debes gestionarlo directamente con tu aseguradora.

En la práctica, es una de las formas más simples y accesibles de dejar de postergar tu chequeo médico: no necesitas esperar a sentirte mal, solo agendar una hora.

¿Por qué hacerse un chequeo si no tienes síntomas?

Muchas enfermedades pueden desarrollarse durante años sin causar molestias evidentes. En algunos casos, los síntomas aparecen recién cuando la condición ya está más avanzada y puede requerir tratamientos más complejos.

Algunos ejemplos de enfermedades que suelen evolucionar de forma silenciosa son:

• Hipertensión arterial (presión arterial alta).
• Diabetes tipo 2.
• Colesterol elevado.
• Enfermedad renal crónica.
• Algunos tipos de cáncer.
• Osteoporosis.

Por eso, los chequeos preventivos son tan importantes. Detectar una enfermedad en sus etapas iniciales permite iniciar cambios en el estilo de vida, realizar controles más frecuentes o comenzar un tratamiento oportuno antes de que aparezcan complicaciones.

Beneficios de los chequeos médicos preventivos

Realizar chequeos médicos preventivos de forma periódica aporta múltiples beneficios para la salud. Entre los principales se encuentran:

Detectar enfermedades a tiempo

Identificar una enfermedad en sus etapas iniciales suele facilitar su tratamiento y mejorar el pronóstico.

Controlar factores de riesgo

El chequeo permite evaluar indicadores como:

• Presión arterial.
• Glucosa en sangre.
• Colesterol.
• Peso e índice de masa corporal (IMC).
• Circunferencia abdominal.

Estos datos ayudan a detectar factores de riesgo y prevenir enfermedades cardiovasculares y metabólicas.

Promover hábitos saludables

La consulta médica también es una oportunidad para recibir orientación sobre:

• Alimentación.
• Actividad física.
• Calidad del sueño.
• Salud mental.
• Consumo de alcohol.
• Tabaquismo.

¿Cada cuánto tiempo es recomendable realizar un chequeo?

No existe una única frecuencia para todas las personas. Esta dependerá de factores como:

• Edad.
• Antecedentes familiares.
• Enfermedades previas.
• Estilo de vida.
• Factores de riesgo cardiovascular.

En muchos casos, un control anual es suficiente para mantener un seguimiento preventivo. Sin embargo, algunas personas pueden necesitar evaluaciones más frecuentes según sus antecedentes o la indicación de su médico.

La prevención también es salud

La medicina preventiva busca anticiparse a las enfermedades antes de que aparezcan síntomas. Además de los chequeos médicos, incluye medidas como:

• Mantener una alimentación equilibrada.
• Practicar actividad física regularmente.
• Dormir adecuadamente.
• Mantener las vacunas al día.
• Evitar el consumo de tabaco.
• Moderar el consumo de alcohol.
• Manejar el estrés.

Adoptar estos hábitos de forma constante, junto con los controles preventivos, ayuda a reducir el riesgo de enfermedades y a mantener una buena calidad de vida a largo plazo.

¿Quiénes deberían realizarse chequeos preventivos?

Los chequeos médicos preventivos son recomendables para todas las personas, incluso si se sienten saludables. Sin embargo, es especialmente importante mantener controles periódicos en quienes presentan uno o más de los siguientes factores de riesgo:

• Antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares.
• Diabetes.
• Hipertensión arterial.
• Colesterol elevado.
• Obesidad.
• Tabaquismo.
• Sedentarismo.
• Mayores de 40 años o según indicación médica.

Tabla de mitos y realidades

Preguntas frecuentes

¿Qué es un chequeo médico preventivo?

Es una evaluación de salud que se realiza aunque no existan síntomas. Su objetivo es detectar enfermedades o factores de riesgo de manera temprana para prevenir complicaciones.

¿Es necesario hacerse un chequeo si me siento sano?

Sí. Muchas enfermedades, como la hipertensión o la diabetes, pueden desarrollarse sin causar molestias durante años. Un chequeo preventivo permite detectarlas a tiempo.

¿Cada cuánto debo hacerme un chequeo médico?

Depende de la edad, los antecedentes personales y familiares, el estilo de vida y los factores de riesgo. En muchos casos, un control anual es suficiente, pero la frecuencia debe ser indicada por un profesional de salud.

¿Qué enfermedades pueden detectarse en un chequeo?

Un chequeo puede ayudar a detectar enfermedades como hipertensión arterial, diabetes, colesterol elevado, enfermedad renal crónica y algunos tipos de cáncer, además de identificar factores de riesgo cardiovascular.

¿Los chequeos médicos reemplazan un estilo de vida saludable?

No. Los controles preventivos complementan hábitos saludables como una alimentación equilibrada, la actividad física regular, un buen descanso y evitar el consumo de tabaco.

¿Qué debo hacer antes de un chequeo médico?

Dependerá de los exámenes solicitados. En algunos casos puede ser necesario acudir en ayunas o seguir otras indicaciones entregadas por el profesional de salud.

¿A qué edad debo comenzar a hacerme chequeos médicos preventivos?

Los controles de salud son importantes durante toda la vida. En la adultez se recomienda mantener chequeos preventivos periódicos, mientras que en niños y adolescentes también existen controles de rutina adaptados a cada etapa. La frecuencia y el tipo de evaluación dependerán de la edad y de los factores de riesgo de cada persona.

Realizarse un chequeo médico preventivo es una inversión en salud. Aunque te sientas bien, los controles periódicos permiten detectar enfermedades de manera temprana, identificar factores de riesgo y recibir orientación para mantener un estilo de vida saludable. La prevención sigue siendo una de las herramientas más efectivas para cuidar tu bienestar presente y futuro.

Si hace tiempo no te realizas un control de salud, agenda una consulta con un profesional para conocer qué evaluaciones preventivas son recomendables según tu edad, antecedentes y necesidades.

*El contenido de este artículo sólo cumple la función de informar, no sustituye ni reemplaza el consejo y/o las órdenes del médico tratante relacionadas con tu salud, tratamiento o medicamentos que hayan sido recetados.

Fuentes

• Medline Plus- Chequeo Médico: https://medlineplus.gov/spanish/healthcheckup.html
• Medline Plus- Exámenes: https://medlineplus.gov/spanish/healthscreening.html
• Mayoclinic- Mantenerse saludable: https://www.mayoclinic.org/es/healthy-lifestyle/adult-health/basics/staying-healthy/hlv-20049421